LIBE MIMENZA CASTILLO

A las puertas del verano hemos querido saber si es posible organizar un viaje low cost y, sobre todo, cómo hacerlo. Para ello hemos contactado con Alvaro Muñoz, experimentado viajero que no solo hace las maletas por afición, también por profesión. Este donostiarra es editor, autor y fotógrafo de varios libros de viaje en la editorial Travel Bug en la que podemos encontrar, entre otros, guías para viajar por Europa en plan mochilero.

La semana pasada ofreció una charla en Arrigorriaga para organizar tus vacaciones y viajes de forma barata y online. Hemos repasado con él las claves de un viaje low cost y, además del texto, también ha querido compartir con los lectores, este documento titulado «Páginas web para organizar tu propio viaje en tiempos de crisis«.

Online VS Agencia

Ante la pregunta de si es más barato contratar online o en agencia, Alvaro Muñoz lo tiene claro: «Son dos formas de viajar diferentes».  Señala que «hay productos que solo se pueden comprar a través de agencia; si no te interesan esos productos que son exclusivos de agencia y de touroperadores, y quieres organizar el viaje a tu gusto y a tu medida, entonces, no es necesario una agencia». Es decir, si quieres irte al Caribe una semana con todo incluido, olvidarte de transportes, desplazamiento, excursiones… lo puedes contratar perfectamente con una agencia; o por ejemplo, si quieres que te lleven a China durante 15 días y olvidarte de todo. Pero si lo que quieres es viajar por libre, también te puedes ir al Caribe o a China por tu cuenta. «Los destinos son los mismos, lo que cambia es la forma de viajar«.

En esta línea, nos afirma que no siempre es más barato online, «si quieres un producto cerrado, de los que venden las agencias desde hace décadas, es probable que te salga muy parecido hacerlo por tu cuenta que con agencia. Pero si te quieres ir a Nueva York para hacer después dos días en Chicago y dos en Bostón, entonces ya no es lo mismo… En cuanto quieres darle tu propio toque al viaje es muy probable que la agencia no pueda ofrecértelo al precio que tú lo vas a conseguir por libre«.

Cómo comprar el vuelo más barato

El viajero Alvaro Muñoz confirma que el mito de esperar a última hora no es más que eso, un mito. «Se puede decir sin peros que es absurdo pretender coger un vuelo a última hora y que las aerolíneas lo estén regalando, porque entonces todos esperaríamos a viajar a última hora». Además, cada compañía marca su estrategia de venta, «hay aerolíneas que tienen unos precios más estables y otras que no tienen ningún tipo de estabilidad de precios y tienen sus propias técnicas de venta».

¿Cuándo es un buen momento para reservar un billete de avión? ¿Con cuánta antelación? «Entre dos y tres meses antes del vuelo puede haber un precio bastante razonable dentro de lo difícil que es atinar, porque cada destino puede tener, además, sus variables. Eso de comprar con un año puede ser garantía de tener un precio estándar pero no va a ser probablemente el mejor precio porque las estrategias de venta no son a tan largo plazo, los aviones no se llenan con un año de antelación. Unos 10 meses antes pueden haber vendido un 10% de los asientos, y luego hay que sacar el otro 90%; esa cifra se mueve en cuanto se va acercando la fecha, entre 2 ó 3 meses antes». Una última advertencia: «Yo no recomendaría esperar al último mes, es difícil que sea barato».

Alojamientos para tiempos de crisis

En cuanto navegamos en busca de alojamiento los portales de búsqueda y las ventanas emergentes colapsan nuestro ordenador, así que, ¿cuál es la mejor web de alojamientos? La respuesta depende de lo que estemos buscando.

Si buscamos un hotel, Alvaro Muñoz señala que «ahora mismo la que más vende es Booking, aun así, es verdad que recomiendo realizar una comparación entre webs. Aunque tampoco recomendaría a nadie que visite más de 2 ó 3 páginas webs de buscadores masivos. Normalmente en las ciudades los hoteles son un recurso limitado, por lo tanto, todas las webs van a ofrecer prácticamente los mismos hoteles. Si buscas un hotel en concreto que ya has seleccionado en una web, luego lo buscas en dos o tres webs más, está claro que los precios no van a ser muy diferentes; ahí ya elijes el que más barato te lo dé y ya está». La norma es clara y sencilla: «El mercado de oferta de hotel está tan desarrollado que cualquier web es buena, simplemente mira el precio y ya está porque el servicio va a ser el mismo».

Si buscamos alojamiento gratuito como visitante en casa de alguien, tenemos la opción del couchsurfing. «Esta es la típica red social que se basa en un intercambio, se supone que lo mismo que querría tener el viajero cuando viaja, lo ofrece después en su casa». Además, es también una forma de conocer gente e integrarse en el destino, aunque «depende mucho de la persona que te recibe, ya que hay lugares donde van a estar muy atentos y les va a apetecer intercambiar, y otros lugares en los que simplemente te están dando alojamiento pero igual esa persona está trabajando, no tiene tiempo o ha recibido 50 personas ya y tampoco va a estar con cada una de ellas dando un apoyo brutal. Pero como cualquier otra red social, también hay gente que lo utiliza para ligar; no solo es viaje, es conocer gente y también ligue, es real». Busque lo busque cada viajero, sin duda, «mucha gente lo usa como una opción barata de viajar que bien pensado es una forma de que luego tú ofrezcas lo mismo en tu casa, y que se cree así un movimiento solidario».

¿Pero y si busco una casa pero no quiero compartirla con nadie? «Tienes la opción de alquilar apartamentos privados. La gente pone a disposición de los viajeros su casa en fechas determinadas y tú pagas el precio que estipula el propietario; no es un hotel, no es un alojamiento turístico, no es un hostal, no es un albergue… es una casa particular». Es la forma de alojamiento más novedosa de los últimos años y se está poniendo de moda, «es un boom; yo entiendo que hay mucha demanda y al final es una forma tan válida de viajar como otra».

Además de esas opciones, si buscamos compartir habitación está también la Red Internacional de Albergues. «Para viajeros independientes es lo mejor porque normalmente no les es posible pagar una habitación doble; también si estás dispuesto a compartir habitación ya que, seas de la edad que seas, siempre puedes acudir a los albergues o a los hosteles y varian mucho los precios con respecto a los hoteles».

Destinos low cost

Está claro que «si buscamos un destino barato lo más económico es quedarnos cerca de casa; en Euskal Herria o en la península. Lo siguiente más barato es moverse hacía Europa por libre -en Interrail, por ejemplo-«. ¿Pero si busco un destino más exótico? ¿Dónde puedo viajar cuando los billetes son más caros y es temporada alta? «Destino barato para temporada alta es difícil, a pesar de ello, sí hay destinos que no son tan caros. No es lo mismo irte a Grecia o a Italia en verano que estará «petado» que empezar a mirar vuelos y ver que igual viajar al sudeste asiático o a determinados lugares de centroamérica no es tan caro. ¿Por qué? Porque no hay tanta demanda y porque es época de lluvias allí».

Pedimos a Alvaro Muñoz que nos recomiende un destino para este 2015 y sin pensarlo dos veces nos dirige a las repúblicas bálticas; Lituania, Letonia y Estonia. «Todavía es un destino que nos pilla un poquito lejos y no se sabe muy bien qué hay allí. Obviamente no es Rusia, pero tiene ese toque Europa del Este, y además, todavía no está en el desarrollo de la Europa occidental, a la vez que no es tan turístico -salvando Estonia y su capital, Tallín-«. ¿Qué tipo de viaje nos propones? «Son tres repúblicas muy pequeñitas así que podemos organizar un viaje de 15-20 días para descubrir una parte de Europa de la que se habla muy poco pero de la que turísticamente tiene mucho interés; además en comparación con nuestros precios es mucho más barato. Por lo tanto, nos puede cundir mucho el viaje y desde aquí Lufthansa, por ejemplo, ofrece vuelos vía Frankfurt y/o Múnich. En definitiva, se puede conseguir un viaje muy chulo por un dinero razonable».